Bueng Si Fai: Phichit's Great Lake and the Giant Crocodile
Bueng Si Fai is Phichit's front garden, playground and symbol — a broad, shallow freshwater lake (about 8.6 square kilometres, 5,390 rai) on the western edge of Phichit town, fed by the Nan River. Locals come to walk, cycle, fish, feed the fish for merit, watch birds and photograph the sunset. Visitors should come for exactly the same reasons, plus one more: the 38-metre Phaya Chalawan.
The Giant Crocodile
At the lake's front edge stands Phaya Chalawan, a hollow concrete crocodile 38 metres long and about 5 metres tall, modelled on the crocodile king of the Krai Thong legend. It is reportedly the largest crocodile statue in the world, and its belly contains a meeting room for 25 to 30 people. It is gloriously, unapologetically Phichit — every visitor's first photo, and the province's unofficial logo. A smaller crocodile pond and zoo area nearby keeps real crocodiles, a reminder that these rivers genuinely were crocodile country.
The Aquarium and the Park
The Chaloem Prakiat Aquarium is a striking nine-sided, star-shaped building on a causeway pushing out into the lake, run by the inland fisheries research centre. Inside are native freshwater species from the Nan and Yom river systems — the fish that fill Phichit's markets. Around the shore, the Princess Mother's Garden and landscaped parkland offer shaded paths, pavilions and flower beds, popular with dawn exercisers and evening strollers. Paddle boats can be hired cheaply (typically ฿30–50 for a half hour) when the lake is calm.
Birds, Lotus and Sunset
From November to February, migratory waterbirds join the lake's resident egrets, herons and jacanas — bring binoculars and come at dawn. Lotus spreads across quieter corners in season. Because the lake faces open western sky, sunset is the daily show: the aquarium silhouette, fishing boats and a huge sky reflected in still water. There is no entry fee for the park, and it is open daily roughly 06:00–19:00.
Getting There and Around
Bueng Si Fai is about 1–2 km west of Phichit town centre — a ฿40–60 motorbike taxi, a songthaew ride, or an easy bicycle trip. A full loop of the shore path makes a fine early-morning ride. Combine the lake with Wat Tha Luang in the morning and the Old City Park before lunch, and you have Phichit's essential day.
The Story Behind the Lake
Bueng Si Fai is an oxbow of the Nan River — a crescent of water the river left behind as it shifted course — and local legend ties its depths to Chalawan's cave, the underwater palace of the crocodile king. That is why the giant statue stands here and not in town: this lake, in the story, was his front door. The lake still works for a living. The fisheries station breeds native river fish here for release into the Nan and Yom systems, lotus and water plants support small local harvests, and the surrounding parkland — much of it developed as the Princess Mother's Garden — is Phichit's shared backyard.
A Perfect Lake Morning
Arrive by 07:00 when the mist is lifting and the exercise groups are out. Walk or cycle the shore path to the crocodile for the classic photo while the light is kind. Cross to the aquarium when it opens and learn the river fish you have been eating. Rent a paddle boat if the water is calm, then take coffee and a market breakfast back in town by 10:00. In bird season, reverse the order: birds first at dawn on the quieter shore sections, crocodile and aquarium after. Sunset is the second show — the park fills with families, food carts appear, and the star-shaped aquarium silhouettes against the western sky. Both visits together cost little more than your breakfast, which is very Phichit.
— ภาษาไทย —
บึงสีไฟ: ทะเลสาบใหญ่ของพิจิตรและจระเข้ยักษ์
บึงสีไฟคือสวนหน้าบ้าน สนามเด็กเล่น และสัญลักษณ์ของพิจิตร ทะเลสาบน้ำจืดกว้างและตื้น (ราว 8.6 ตารางกิโลเมตร หรือ 5,390 ไร่) อยู่ขอบด้านตะวันตกของตัวเมืองพิจิตร รับน้ำจากแม่น้ำน่าน คนท้องถิ่นมาที่นี่เพื่อเดิน ปั่นจักรยาน ตกปลา ให้อาหารปลาเพื่อทำบุญ ดูนก และถ่ายภาพพระอาทิตย์ตก นักท่องเที่ยวก็ควรมาด้วยเหตุผลเดียวกัน บวกอีกหนึ่งข้อ คือ พญาชาละวันยาว 38 เมตร
จระเข้ยักษ์
ริมด้านหน้าของทะเลสาบยืนพญาชาละวัน จระเข้คอนกรีตกลวงยาว 38 เมตร สูงราว 5 เมตร สร้างตามแบบราชาจระเข้ในตำนานไกรทอง ว่ากันว่าเป็นรูปปั้นจระเข้ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และในท้องของมันมีห้องประชุมสำหรับ 25 ถึง 30 คน มันคือความเป็นพิจิตรอย่างเต็มที่และไม่ขอโทษใคร เป็นภาพแรกของนักท่องเที่ยวทุกคนและโลโก้อย่างไม่เป็นทางการของจังหวัด บ่อจระเข้และสวนสัตว์เล็ก ๆ ใกล้ ๆ กันเลี้ยงจระเข้จริง เป็นเครื่องเตือนว่าแม่น้ำแถบนี้เคยเป็นถิ่นจระเข้จริง ๆ
พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำและสวน
สถานแสดงพันธุ์ปลาเฉลิมพระเกียรติเป็นอาคารทรงเก้าเหลี่ยมรูปดาวที่โดดเด่น ตั้งบนทางที่ยื่นลงไปในทะเลสาบ ดูแลโดยศูนย์วิจัยประมงน้ำจืด ภายในจัดแสดงพันธุ์ปลาน้ำจืดพื้นถิ่นจากระบบแม่น้ำน่านและยม ซึ่งเป็นปลาเดียวกับที่เต็มตลาดของพิจิตร รอบชายฝั่ง สวนสมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนีและสวนภูมิทัศน์มีทางเดินร่มรื่น ศาลา และแปลงดอกไม้ เป็นที่นิยมของผู้ออกกำลังกายยามเช้าและคนเดินเล่นยามเย็น เช่าเรือถีบได้ในราคาถูก (โดยทั่วไป ฿30–50 ต่อครึ่งชั่วโมง) ในวันที่น้ำนิ่ง
นก ดอกบัว และพระอาทิตย์ตก
ตั้งแต่พฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ นกน้ำอพยพจะมาร่วมกับนกประจำถิ่นอย่างนกยาง นกกระสา และนกอีแจว พกกล้องส่องทางไกลและมาตั้งแต่เช้าตรู่ ดอกบัวแผ่กว้างตามมุมเงียบ ๆ ในฤดูกาล และเพราะทะเลสาบเปิดสู่ท้องฟ้าด้านตะวันตก พระอาทิตย์ตกคือการแสดงประจำวัน เงาของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำ เรือประมง และท้องฟ้ากว้างสะท้อนบนผิวน้ำนิ่ง สวนเข้าฟรีและเปิดทุกวันราว 06:00–19:00 น.
การเดินทาง
บึงสีไฟอยู่ห่างจากใจกลางเมืองพิจิตรไปทางตะวันตกราว 1–2 กิโลเมตร นั่งมอเตอร์ไซค์รับจ้าง ฿40–60 รถสองแถว หรือปั่นจักรยานสบาย ๆ การปั่นรอบเส้นทางริมฝั่งครบหนึ่งรอบเป็นกิจกรรมเช้าตรู่ที่ยอดเยี่ยม จับคู่ทะเลสาบกับวัดท่าหลวงในช่วงเช้า และอุทยานเมืองเก่าก่อนมื้อเที่ยง เท่านี้ก็ได้วันสำคัญของพิจิตรครบแล้ว
เรื่องราวเบื้องหลังทะเลสาบ
บึงสีไฟคือทะเลสาบรูปโค้งของแม่น้ำน่าน ผืนน้ำรูปพระจันทร์เสี้ยวที่แม่น้ำทิ้งไว้เมื่อเปลี่ยนทางเดิน และตำนานท้องถิ่นผูกความลึกของมันเข้ากับถ้ำของชาละวัน วังใต้น้ำของราชาจระเข้ นั่นคือเหตุผลที่รูปปั้นยักษ์ยืนอยู่ที่นี่ไม่ใช่ในตัวเมือง ทะเลสาบแห่งนี้ในเรื่องเล่าคือประตูหน้าบ้านของเขา ทะเลสาบยังทำงานเลี้ยงชีพ สถานีประมงเพาะพันธุ์ปลาแม่น้ำพื้นถิ่นที่นี่เพื่อปล่อยลงสู่ระบบแม่น้ำน่านและยม บัวและพืชน้ำสนับสนุนการเก็บเกี่ยวเล็ก ๆ ของท้องถิ่น และสวนรอบ ๆ ซึ่งส่วนใหญ่พัฒนาเป็นสวนสมเด็จพระศรีนครินทราบรมราชชนนี คือสนามหลังบ้านร่วมกันของพิจิตร
เช้าที่สมบูรณ์แบบริมทะเลสาบ
มาถึงก่อน 07:00 น. เมื่อหมอกกำลังจางและกลุ่มออกกำลังกายออกมาแล้ว เดินหรือปั่นเส้นทางริมฝั่งไปหาจระเข้เพื่อภาพคลาสสิกขณะที่แสงยังเป็นใจ ข้ามไปพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำเมื่อมันเปิดและเรียนรู้ปลาแม่น้ำที่คุณกินมาตลอด เช่าเรือถีบหากน้ำนิ่ง แล้วกลับไปกินกาแฟและมื้อเช้าที่ตลาดในเมืองก่อน 10:00 น. ในฤดูนก ให้สลับลำดับ นกก่อนตอนรุ่งสางที่ช่วงชายฝั่งเงียบ ๆ แล้วจระเข้และพิพิธภัณฑ์ทีหลัง พระอาทิตย์ตกคือการแสดงรอบที่สอง สวนเต็มไปด้วยครอบครัว รถเข็นอาหารปรากฏ และพิพิธภัณฑ์ทรงดาวตัดเงากับท้องฟ้าตะวันตก ทั้งสองรอบรวมกันมีค่าใช้จ่ายมากกว่ามื้อเช้าของคุณเพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นแบบพิจิตรมาก
Comments
Post a Comment